严鸿忙叫：“是我客人，请进来！”便看舱门打开，进来一人，身穿夜行服，身材高大，与严鸿相仿，然而长相甚是粗鄙，满脸胡子拉碴，怎么也看不出却是个国子监生。说是比云初起小两岁，看上去仿佛至少老五岁一般。

　　这人行事倒比云初起之乎者也的要干脆许多，进来后大喇喇行个礼：“在下叶正飞，见过严长官、见过这位前辈、见过云大哥。”说毕便自顾拖了一张板凳坐下。须臾，外面仆役送上一副碗筷，叶正飞筷子如流星，片刻间便已塞了满嘴肉大嚼起来。

　　云初起见他这般饿痨，却似见惯不惊，问道：“正飞，你却来了几时？”

　　叶正飞道：“云兄，我早说我和你一起来行刺，你偏要自个来。过了预定时辰，我看你没回，料来多半给人拿下了，于是赶来，却恰好碰见这舱房里在摆酒，我便趁着乱子躲在蓬顶上。这位长官既然吩咐摆酒，想来不至于杀你。若吃了酒还要杀你，那兄弟更得下来。我结义哥哥的断头饭，这顿错过了可就没下顿了！”

　　严鸿暗暗称奇。以云初起刺杀自己时的险峻，实在已到了千钧一发。梁如飞晚来片刻，恐怕那买主的二百五十两生意就真算钱货两清了。若是当时这叶正飞也一起闯入，只怕自个脑袋难保。

　　严鸿眼见这叶正飞说话直爽，却也喜欢他这种豪迈，便道：“叶兄请了。我听云兄说，你放着国子监监生不做，却闯荡江湖，扶危济困，实在难得。不瞒叶兄说，我这会儿也挂着个国子监监生的头衔，十分无趣。”

　　叶正飞一边啃着一只香酥鸡腿，一边含糊地说：“是啊是啊，我原本以为那国子监乃是清静读书之处，谁知进去一看，尽是些纨袴膏粱，不学无术，上课睡觉，下课嫖赌，连带那些博士学正也都无心传道。这般藏污纳垢之地，待下去污了我的明镜台！”

　　这话说出，顿时把个严鸿噎得一翻白眼。好在他脸皮甚厚，随即也就释然了。

　　当下宾主吃喝尽欢，酒过三巡，菜过五味，严鸿把筷子一放，正色道：“云兄，叶兄，兄弟这里，却有一件事，须得郑重相告。”

　　云初起、叶正飞齐道：“贤弟请讲。”那叶正飞初时管严鸿叫长官，后来见云初起只叫贤弟，便也随口叫开。他两个毕竟江湖人士，性子豪爽，又不似梁如飞寄人篱下，自然不讲那么多客套。

　　严鸿道：“二位兄长为孤儿办学，甚是可敬。然而靠当杀手赚银子，这钱既不能说干净，风险也大。譬如说今日之事，云兄打探得我是个人人皆曰可杀的恶霸，可这其中，实多误会风言。且我过去虽做了些荒唐事，今已改恶从善。若是被云兄就这么一下脑袋搬家了，可不冤枉？再者，如云兄被我擒获，我真个如你所望，来个一刀两断，

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