曹艹也很震惊。

　　刘封平定东吴仅仅一年多，就以倾国之兵，对他发起了全力的一击，这场战争的发动，多少有些仓促。

　　曹艹旋即又明白，其实是他逼得刘封不得不提前发动北伐。

　　这位曹丞相原本的计划，就是西和刘备，减轻弘农一线的压力，然后最大限度的挖掘人口的优势，在三到四年间恢复四十万兵马的实力。

　　这一切，只不过是曹艹最好的打算而已，他其实应该很清楚，刘封不是刘表，这位年轻的霸主，绝不会坐视他恢复元气。

　　敌人的拳头已经发出，曹艹不得不应。

　　除去五万新募之军外，曹艹能动用的兵力可达二十万之多，这个数字与刘封的北伐大军数目相差不过五万。

　　兵力上，曹艹并不输劣势，曹艹最大的劣势就在于他将才缺乏。

　　先前数年间的战争中，曹艹先后损失了曹仁、曹洪、夏侯渊、乐进、李典、张颌、文聘、张辽等诸多当世良将。

　　这些将领，都是自董卓时代起就久经战阵的宿将，所谓千军易得，一将难求，损失了这些将才，比损失几十万大军还要令曹艹伤筋动骨。

　　反观刘封，这些年来，麾下却是人才济济，将星云集。

　　自命麾下谋士如雨，良将如云的曹艹，头一次感到了人才匮乏的痛苦。

　　在这种情况下，曹艹不得不起启用了大量年轻的小将，以曹休、曹真、夏侯尚，以及老将臧霸，率军七万，驻于兖州一线，抵御东方的两路敌军。

　　许昌一线，曹艹以于禁、朱灵为将，统兵四万，在许昌以东的西华、长平和汝阳一线布防，以阻挡颍水方向的敌军。

　　而在洛阳以南的阳城一线，曹艹则以徐晃率军三万，应对魏延的南阳军进攻。

　　洛阳城的防务，曹艹则交给了夏侯惇，令其统军三万，除守洛阳城外，还要负责洛阳以西函谷关至黾池一线的防务，以防刘备趁机违约东进。

　　曹艹本人，则自督军三万，坐镇许昌，统调诸路各军。

　　整条半圆形的弧形防线上，曹艹已经用上了他所有的家底，新募的五万大军，因尚未形成战斗力，则只能部署在河北诸州。

　　刘封的诸路大军于八月底开拔，北面两路水军进军顺利，连挫曹真、曹休等小将，迫使其连连后退，只能退缩在陈留、东平国等北靠黄河诸郡，以阻止敌方水军入河。

　　南阳方面，魏延一路长驱直入，连败徐晃数阵，迫使其退守轘辕关。

　　惟有颍水一路，于禁、朱灵二将经验丰富，兵力上又不输弱势，在汝阳与张任等将大战数场，不分胜负。

　　闻知颍水之军进展不利，刘封不得不统中军由彭城南下转往寿春，沿颍水北上，支援张任等军。

　　曹艹闻知刘封亲至，亦率许昌之兵出动，曹刘两军近二十万大军，遂在汝阳一带形成对峙之势。

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