明沅听了九红的回报，知道那孩子不是陆允武的，这才松一口气，跟着又问一声：“甚个是铺屋”

　　九红笑一声：“就是大通铺，寻常都是给男客的，也有给女客的，男人家二三十个睡一间，女人家好些，也有七八个一间的，一日破费上十来文，还包一餐饭食。”

　　那女子才来的时候就戴了孝，住在平康坊外头出租的铺屋里，身无长物，连着铺屋的钱都支会不出，明沅虽未在外头走动过，可也知道单身女子行道是极少见的，可那会儿才经过乱，流离失所的也不是没有，保长记着她，一是因为年轻美貌，二是因为她孤身一个还怀了孩子。世道艰难，带着个遗腹子的寡妇就越加艰难了。

　　男人参军死了，家里没人了，来城里投奔亲戚，这是对外辞，若真是沾着亲，那着了就该大大方方上门才是，明洛又不会把人赶出去，作甚非要在外头赁个屋住，还一住就是三年多。

　　后来的扒上了大官儿，就是陆允武了，保长了个七七八八，总还有一二分不尽不实，明沅不敢贸然就给陆允武定罪名，可真要是接济也没有接济这些年的道理，便是再没亲戚了，难道就没有族人给些银子代为照应也不是不成。

　　保长未必就全了，既知道地方，明沅又叫九红去，平康坊外头是卖绣品的，正好要定绣墩坐垫，叫她往那铺子里头一走，寻着门边的脚店坐下，吃着瓜子儿，等着上红油抄手。

　　一碗盖茶三文钱，九红是妇人打扮，又穿着青衣，晓得是当差的，看着衣裳就知道主家不错，那脚店的烫酒焌糟半日也没卖出一碗酒去，九红有些个量，嘴上碎碎些主家叫她跑腿的话，得着那婆子的应承，又叫了几个下酒菜，要了一杯酒：“烦你烫得滚热的于我吃。”

　　婆子开了张，怎么不高兴，九红便又些初来乍到的话，一听她果然不是此地口音，婆子赶紧兜搭生意，那宅门上守门的也有叫菜叫酒的，这一笔赚的可是长远生意。

　　九红赞她手艺好，菜做得入味，酒也烫得正好，正着，边上那个彩帛铺子又有闹起来，婆子一伸头，“哼”了一声缩回脑袋来。

　　却是个老妇带那个寡妇买缎子，指明了要红要绿，为着量布，跟伙计闹了起来，那嗓门大的，隔着街都听得见：“你个贼才料，虚空这么一比划就知道数白饶了我三寸去”

　　九红见机赶紧问一声，那婆子却了些新鲜话出来：“只见着娘卖女儿的，你可见过婆婆卖儿媳妇的真是作孽哟。”

　　九红请她一杯酒，数了铜板出来，婆子笑着饮了，打开话匣子：“那妇人原是来城里投亲，投亲也不尽然，一个村子里的青梅竹马，一个出来混街市，一个嫁了旁人，兵祸一起，到叫那人混出来了，嫁了的丈夫呢，偏偏又死了。”

　　嗞溜吸

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