清明过后就是谷雨，一侯萍始生，二侯鸣鸠拂其羽。这一日街上许多小贩挑了身圆口窄的竹篓来卖黄鳝，纪舜英一早吩咐了青松，叫他买上一篓，给颜家纪家都送上些。

　　这时节的黄鳝卖的贱，可若是等着谷雨再出来买，那价总得贵几成，长福婶子跟了纪舜英许多年，也替他打理送回金陵来的各色节礼，这些事是早早就想着了，买了两篓养着，挑了肥壮的分成两份，让青松送回纪家去。

　　颜连章生着病，家里总有些上门探望的人，纪氏虽不各处走礼了，可该有的礼数却不能少，这事儿交手给明洛明沅两个，给纪舜英这小院子里头，又多备了一份。

　　既是单给纪舜英的，便不必做面子上的好看了，专挑了实用的能吃的送了来，两尾大鱼两罐子雨前茶，还有桑椹果酒高邮鸭蛋，连着自家做的腌菜都送了小坛子来。

　　这会儿长福婶便把那最肥的，全装在颜家那个篓筐里，青松绿竹两个分了两头去送，青松进得门边，把东西交给门房送到厨房去，想着歇一回吃口茶的，听见廊下两个婆子扯闲篇，说的就是黄氏要给纪舜英抬姨娘的事儿。

　　自打院子里头起出那个木盒子来，小院的人就把黄氏当作了洪水猛兽，旁个谁都说不准好坏，只她一个，但凡遇上只有坏事，再没一件好事儿。青松赶紧打听，饶了半碟子点心，听那两个婆子把事儿说了。

　　黄氏是恨不得全家都知道此事的，可不是她作践儿媳妇，实是舜英等不得了，又是颜家答应了她，姑太太都肯了，她这个当娘的自然要帮着张罗。

　　她自以为贤惠，连纪怀信都说她想着儿子了，小胡氏自家一团乱，只夏氏一个，背地里暗暗笑她，还跟出了嫁的纯宁道：“且看着罢，送上门叫人打脸呢。”

　　夏氏自猜不着颜连章无事，可她却知道纪氏跟明沅，这两个都厉害，光一个纪氏出阵，黄氏就招架不了，再加一个明沅，光纪舜英心里喜欢她，就够了，更不必提他还把嫡母当作是仇人。

　　黄氏看着是个精明的，不过一付聪明面孔，肚里只怕是空的，夏氏为着躲开曾氏的挑剔，隐在黄氏身后过了这许多年的安稳日子，到这会儿分了家，倒渐渐显了出来，还叫底下人特意给纪舜英备上礼。

　　原是住在一处的，节礼便不单送，自纪舜英搬到了十方街，她回回都多预备一份儿，舜荣也要考秀才了，家里有这么个厉害的，不赶紧结交起来，作甚费劲到外头去结交。

　　替夏氏走礼的人，在长福婶跟前也提了一句，等青松急着跑回来，几个人一合计，认定了这不是个好来路，长福婶是妇人，叹一声：“我看呐，舅太太只怕是叫逼着答应的。”

　　她想的跟黄氏一样，眼看着颜连章不成了，还不得赶紧向着娘家，长福婶想

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