小儿垂髫正当乐，卧剥莲蓬捉促织。却说那邵子期正是这小儿年纪，哪里经得起这般调笑，沈辛夷话尤未了，早已按捺不住，自顾挑帘进来。

　　见了邵长韫，也不行礼，只恨恨道：“我若是那打洞鼠儿，你们便是那鼠父鼠母。”言罢，自己鼓着腮帮子，也不理人。

　　沈辛夷见她这般撒泼样，哪里掌的住，喷笑出声，用手指着子期道：“你瞧瞧，这还有上赶着给自己戴炭篓子的。夏日里本就鼠虫繁多，你自己会错了意，莫沾带了别人。”

　　邵子期知是娘亲有意打趣自己，加之听壁脚本就不是什么光彩事儿。一时喃喃地不知怎么剖白才是，索性蹬鞋上炕，越发腻在沈辛夷怀里，不肯挪动半分，只一味耍赖道：“我才不管呢，娘亲欺负人。”

　　沈辛夷让她揉搓的哭笑不能，抬眼嗔了邵长韫一眼。那邵长韫何等聪明人儿，哪里不懂得，遂从旁救场道：“炎天热地的，也不嫌腻歪。前儿你看中的那个白玉佩，与了你做赔礼可得。”

　　“当真，可不许反悔。”邵子期一听，急立了身子，赶忙道。

　　“既说了给你，难道还能打白条，昧下不成。”沈辛夷啐道，开了临边炕柜，从中取了只雕花云纹紫檀木匣，递与子期。

　　邵子期小心接了过来，掀了云纹花木盖，只见里面银托子大红绉绸托底，上放着个羊脂玉细雕古玉琴把件，润泽通透，胜似峰上雪。这玉琴不过小儿巴掌长短，取名琴九霄环佩之伏羲式，龙池凤沼、岳山雁足等一应齐备。最为稀奇的是，七根琴弦皆仿雕蚕丝弦，蚕丝交错合拢之迹依稀可见。玉料不过尔尔，难的是这精巧的雕工。

　　邵子期嘴甜如蜜，当下谢道：“还是爹爹疼我，多谢爹爹。”

　　邵长韫敛眉轻笑，目若澄塘之水，缓缓道：“志高满识天下人，难觅知音付瑶琴。愿他日吾儿及笄未名时，有君广奏伯牙曲，儿闻丝桐交知心，方不负我为你取这子期之名。”

　　邵子期捏着自己圆耳，吐舌道：“若无子期耳，谁识伯牙曲。孩儿必不负爹爹所言，定寻个如意良君。”

　　“你这个小滑头，小姑娘家家的，说这话也不嫌害臊。”沈辛夷抿嘴闷笑，又嘱咐道：“这物件难得，别整日毛手毛脚的。若是磕碰了，可是没地再寻出第二个来。”

　　邵子期连连应诺，细细把玩着玉琴，半晌不曾撒手。连秋玉新湃的薄荷凉汤，也顾不得喝上一口。

　　邵长韫抬手端了盏凉汤，轻呷了一口，状似无意对沈辛夷道：“方才外间传了消息来，金陵一带山匪流寇征剿殆尽，帝心大悦，着平叛大军即日班师回朝，不得有误。谢家那两个小子，也随军返京。”

　　邵子期听得此言，眼珠子一滚，慌脚鸡似得从炕上溜了下来，脆声叫道：“才想起来昨儿女先生留的书

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