明文这样在老娘督促下必须要考一等保住廪生俸禄的人来说，这考试可就没那么容易了，这需要在全县几百个新老秀才中出类拔萃才行。

　　岁考一共进行两天，三月二十五岁考结束，次日官府便会把考试成绩对外公布。

　　这天下午沈溪终于见到有近一年时间没见过的大伯。后世三十多岁的人正年轻，但此时大伯双鬓已经有了白发，眼角也爬上了鱼尾纹，脸上虽精心修理过，但仍显得苍老，跟在李氏身后缄默无语，眼里充斥着无奈和忧愁。

　　进到院子，沈明文甚至没对自己的弟弟和弟媳妇打招呼，最后还是李氏交待一声：“这也算自己家里，坐就是。”

　　沈明文稍微清理了下嗓子，用浑厚沙哑的声音道：“娘，趁着回村前，孩儿想去拜访同窗。”

　　“去吧，去吧，就当给你放半天假，明早之前一定要按时回来。”李氏摆了摆手，对沈明文说话的口吻，就好像在教训没长大的孩子。

　　李氏给沈明文放假让他去拜访同窗，是要留下来跟沈明钧商议茶肆的事。

　　在老太太心里，长子是家里的脊梁，将来沈家中兴要靠沈明文金榜题名，至于做买卖赚钱这种下九流商贾做的事，她是不想让沈明文接触到的。

　　读书人志向高洁，就应该不食人间烟火，远离赚钱养家这些凡夫俗子的事。沈溪想想也觉得这理论太过荒诞不经了些，什么万般皆下品唯有读书高，说到底读书人还不是要吃五谷杂粮？

　　“……为娘先回乡下一趟，安顿好家里，把你二哥和三哥都带来城里，看看谁适合当这茶肆的掌柜。至于老幺你，还是留在王家那边做工，也算是没亏待你。”李氏最后笑盈盈地把她一直要说的话，当着幺房一家四口的面说出来。

　　周氏咬了咬牙，争辩道：“娘，这茶肆到底是相公亲手创立，铺子上下伙计都是相公亲自请来的，如今生意刚有起色，掌柜却说换就换，恐怕那些人不会好好做事。”

　　李氏有些不满，她跟儿子说话，照理说儿媳妇是没资格插嘴的，换作以往说不一定会直接掌嘴。但看在小俩口进城不到一年就创下个不错的营生面上，她还是耐着性子道：“不好好做事，留他何用，干脆辞了算了。要说当年沈家在这宁化城里，那可是豪门望族，向来说一不二……”

　　也许是李氏老了，总爱提及当年的事情，尤其是她初嫁到沈家时，那时的风光和现在的落魄形成了鲜明对比，说着说着总要抱怨一句长房那边的人不争气，这基本上已经算是老套路了。

　　沈溪看情形便知道沈明钧没法保住茶肆了，不过据实而言，这茶肆有没有沈明钧这个掌柜差别还真不大。

　　李氏既然把话说出来，就不想让儿子和儿媳妇反驳，她是铁了心要把茶铺收为家族所有，这样算是免除了沈明钧夫妇开小金库将来谈分家的隐患。

　　随后李氏便起身准备回沈溪大堂伯家去……虽然沈家落魄了，但老宅子尚保留着，李氏对那里有着非比寻常的情感。沈明钧想跟上搀扶但被拒绝，看来是想让小俩口好好谈谈。等李氏离开，沈明钧和周氏都沉默不言。

　　沈溪看这情况便知道夫妻二人心里不痛快，周氏对丈夫听之任之非常不满，沈明钧则觉得愧对妻子还有儿子的一片良苦用心，但又不敢忤逆母亲，所以气闷难当。

　　沈溪眼看茶肆是保不住了，那他只能筹划别的生意，之前他想过的刊印说本的事也该提上议事日程了。

　　但这次要重新经商没了本钱，可能还要沈明钧从茶肆那边克扣下一些作为经营用度，但以沈明钧对李氏言听计从来看，怕是没那胆量。

　　沈溪也陷入了沉默中。

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