“他以前吃住都在沈家，难道不算？”

　　王氏就算嘴再硬，自己却知道理亏，当年她不但没帮助养育沈溪，在幺房最困难的时候，她以自己丈夫将来为沈溪开蒙为凭仗跑去借钱，为沈溪挨饿做出过应有的“贡献”。沈溪没跟她算旧帐已算好了，还想敬茶？

　　老太太以前对王氏格外纵容，如今情况却大变样，王氏算不得贤内助，因为她没能帮助丈夫取得功名，反倒率先提出分家，是老太太眼里的罪人。老太太对王氏已失去最基本的信任，不但不帮她争取，言语间多有奚落，让王氏下不来台。

　　趁着沈溪给沈明钧夫妇行礼敬茶，老太太先一步出了中院，到前面院子以主人家的身份招呼客人，俨然她才是府城沈家的主人。

　　前院和外面的街道上已经摆起了酒席，有惠娘操持，又有名厨打理，沈家的宴席比之宁化那边不知道隆重了多少倍。而且这回设下的是流水席，不需送礼，只要是熟人就能来吃喝，一波客人借着一波，沸反盈天。

　　“老夫人，一会儿状元爷可是要出来一同吃酒？”街坊邻居最关心的还是沈溪是否会露面。

　　李氏笑着摆摆手道：“我孙儿公事繁忙，如今身上还担着皇差，你们先前瞧见那个番邦人了吗？听说那是南边的蛮夷小国要朝见我大明天子的使节，是我孙儿带回来的……知府老爷还要亲自过来，他得在里面稍作安排，暂且出不来。”

　　这边沈溪给沈明钧夫妇敬完茶，周氏拿起两个红包，塞到沈溪和谢韵儿手里，笑道：“憨娃儿，你才回来，先回房看看……房间都给你收拾好了，今晚你跟韵儿便住在里面，若有缺的东西，只管跟娘说，娘给你置办。”

　　“娘，不用了，今晚我睡汀州官驿。”沈溪道。

　　周氏一听急眼了：“说什么呢？好不容易回趟家不住在家里，要到外面住驿馆？你让娘的脸往哪儿搁？”

　　沈溪看了谢韵儿一眼，带着些许愧疚，赶紧解释：“这次朝廷派我到泉州办事，如今只完成一半，佛郎机人的使节必须得安排住进官驿，今天我得跟汀州府县衙门交待好，免得出现差池。”

　　周氏正为各种破事心情烦躁，闻言怒道：“我看你就是不想住在家里！人家使节到京城去朝见我大明皇帝，跟你有什么关系？”

　　沈溪轻叹道：“娘，有些事本不该跟您说，不过既然你问及我就告诉您，那佛郎机使节可不是易与之辈，之前在闽粤沿海屠杀了好几百大明百姓，孩儿好不容易才把他逮住，这一路上得看紧些，若把人走丢了，不但是孩儿，恐怕沈家上下都要遭殃。”

　　沈溪的话，把周氏吓得浑身一哆嗦，不过她脸上很快现出笑容：“是这样啊，那你忙正事吧……哦对了，一会儿要见知府老爷吧？回去把官服穿上，让娘跟

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