就在沈溪写信把自己中秀才的事情告之沈家人的第六天，宁化那边就回信了，老太太李氏让沈明钧带沈溪回乡一趟，说是要祭祖。
就在沈明钧为此而准备时，当天下午，第二封信又到了……老太太改变主意，说是要亲自到府城来探望。
显然，李氏那边也高兴得有些拿不定主意了。
周氏巴不得让老太太自己来，让丈夫、儿子去宁化，一去一回起码要十天半月，她在家里孤儿寡母的难免寂寞。
老太太亲自来，她便能在李氏面前耀武扬威摆摆谱……周氏已经准备好了，这次入股酒肆的事不准备再瞒着李氏，甚至在李氏来时，还会请她到状元酒肆吃饭。
看看啊，当初我们的茶肆，您说给收回去就收回去，结果最后倒闭关门，现在看看我们，小小的酒肆经营得有声有色，不比你那已经不知所踪的二儿子经营得好？
老太太约定抵达宁化的时间是七月初四，结果因为连场大雨，官道泥泞难行，李氏在初六上午才抵达汀州府城。
沈明钧亲自迎接老太太到新居查看，而周氏则好像显摆一般，非要留在药铺招待客人，等老太太自己上门。
沈溪在考完院试后一直没有去学塾，而是留在家里温书，老太太前来，他跟林黛跟在沈明钧身边帮忙照应。
老太太把沈家三进院子所有房间都打量过，惊讶于宅子的富丽堂皇，忍不住低声问儿子：“老幺啊，这房子……陆夫人可有过到小郎名下？”
沈明钧摇摇头：“还没呢。”
李氏皱了皱眉：“记得让你媳妇提一嘴，这院子虽不比咱县城的院子大，但要置办出来，估计得花好几百两银子。”
沈溪侍立一旁，故作什么都没听到，只是低头等李氏的训话。
李氏跟儿子说完房子的事，这才过来笑着摸摸沈溪的头。道：“真有出息，我听说七郎中秀才，高兴得这几天都睡不着觉，你们两口子没读过书。见识浅薄，没想到竟然培养出个读书种子。”
“不过，你们不要因此而懈怠，要把他交给先生严加管束。孩子这么小就有成就，就怕将来走邪路……”
沈明钧赶紧为儿子辩白：“不会的。娘，小郎他学习很自觉。”
李氏脸色突然阴沉下来：“话不能这么说，你二哥，当年还不是老实巴交的？但现在呢，有家不回，人在外面是死是活都不知道，可能这辈子也不会再有他音信……唉，冤孽啊！”
沈明有是李氏教育儿子失败的典型案例，这让老太太在亲戚邻里面前面子有些挂不住。但其实只有李氏才觉得沈明有“老实巴交”，沈溪来到这世界不到一个月。就清楚他二伯和二伯母好逸恶劳的本性。
“你媳妇呢？”
李氏突然记起没见到周氏。
“她在药铺当掌柜，抽不开身，十郎和亦儿也在那边，娘过
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