二月初三，沈溪去见惠娘，问询去年南方商贸情况，尤其是新式织布机的产出比，以及东南沿海对外贸易进展。
惠娘带给沈溪一个消息——佛郎机人的船队正往大明北方而来。
“……老爷，您之前说过，市舶司可以放行佛郎机人，之前我们商会跟他们做过好几笔买卖，他们胃口很大，把我们商会囤积的茶叶、丝绸、陶瓷一扫而光后，还想上岸跟其他商会贸易，但被地方官府严词拒绝。”
“妾身也觉得让他们上岸自行采购不妥，便去函推说妾身权限不够，只能找朝廷才能解决问题，所以他们就顺着大明外海北上，想直接到京城来找你……因先帝时弗朗机人曾向大明朝贡，在会同馆设有办事处，这次他们是以使节身份前来……”
惠娘显得很热切，她知道跟佛郎机人做买卖蕴藏着巨大商机，佛郎机人船坚炮利，用海船沟通东西，手头又有大明急需的药材、香料、珠宝等商品，最重要的是有纯度很高的银子，这次佛郎机人前来，在她看来是沈溪解决目前财政危机的最佳途径。
沈溪眼前一亮，点头道：“佛郎机人到来确实是大好事，咱们跟他们做买卖稳赚不赔，之前咱们在京城不是囤积有大批货物没卖出去吗？正好卖给他们，然后再想办法筹集一批，或许能赚不少银子。”
李衿不解地问道：“老爷，咱们跟那些洋鬼子做买卖，把货物卖给他们，只换回不能吃不能穿的银子，这样做真的好吗？咱们留着丝绸、茶叶、陶瓷、棉麻制品给咱自己的百姓该多好？”
“衿儿，莫要乱说话。”惠娘横了李衿一眼。
沈溪笑了笑：“衿儿说的这个情况就涉及货币的基本概念了……在与弗朗机人的买卖中，我们用大明特产的丝绸、茶叶等商品换回银子，看起来很吃亏，但咱们大明缺的就是银子，只要有银子，就可以在大明境内购买任意东西，因此银子就是咱们大明的货币，是用来购买货物、保存财富的媒介，是财产所有者间的一种约定……吾以吾之所有予市场，换吾之所需，货币就是这一过程的约定，反映的是个体与社会的经济协作关系。”
见李衿和惠娘一脸茫然，沈溪摇了摇头，又道：“想来佛郎机人应该是在大洋某处发现银矿，开采出银子后，亟待把银子换成价值更高的商品，运回他们的地方后销售，从中大赚一笔。所以，他们比我们更迫切想从大明买走丝绸、茶叶等特产。”
李衿还想说什么，但因有惠娘在，不敢随便开口。
沈溪笑着道：“衿儿，你想说什么，但说无妨。”
李衿这才道：“既然他们是开矿所得的银子，得来全不费工夫，咱们为何还把商品给他们？”
“你还想不通？”
沈溪微微一笑，“其实早在秦汉时期，银
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