周义生在周兴瑞的反复逼问下始终不肯吐出一个痛快话。他已经明白了自己的这位“太爷爷”到底要让自己做什么，恐惧感随之而来。虽然新军的官兵看着威风，可是那不过是吓唬普通百姓或者小商家的时候，遇到那些有权有势的人，新军官兵也没有什么了不起的。而且作为蒲观水能看上的人，周义生绝非这种兵痞。

　　这次回来接新军的家人，是一个详细复杂的计划。蒲观水反复的交代，大家要服从计划，要听指挥。周义生是个很听话的孩子，他突然想起蒲观水在出发前告诉自己的一句话。“如果遇到什么解决不了的事情，就让那些人来找我。你不要自作主张。”

　　有蒲观水这样的高级军官撑腰，事情肯定就会好办得多。作为本地人，周义生知道刘八在刘家铺到底有多大势力，自己作为新军一个小兵，刘八根本不会看在眼里面。而且自己也根本不想参加什么破围子的事情。自己好歹也是官兵，安徽新军的副协统蒲观水就在不远处，借给周义生几个胆子他也不敢这么自作主张。

　　“太爷爷，我不是一个人回来的。我们安徽新军的协同大人就在附近，还有几百位兄弟同来。您有什么要说的，就找我们协统蒲大人说。协统大人亲自送我们回来看家人。蒲大人说了，若是有什么事情，找他说就好。”

　　“你还带着几百官兵回来了？”周兴瑞瞪大了眼睛。对这个消息他实在是觉得不可思议。“小五，你现在在新军里面到底当了什么大官？”

　　听了这话，周义生连忙解释道：“太爷爷，我没当官。是我们协统大人知道遭灾的事情，所以这才带着我们回来看家人的。”

　　“这个协统到底是个什么官？”周兴瑞问道。

　　“安徽新军里面排第二。见了巡抚都不用跪的。县令的官比协统大人低多了。”周义生连忙解释道。

　　周兴瑞想了想，他倒是见过县官的轿子，也就是如此而已了。对于官职大小，官位高低，周兴瑞完全没有什么概念。中国的百姓只是知道大官肯定有权。但是这权力到底是怎么运行的，百姓们完全不知情。既然周义生说来了个大官，那么应该是来了个大官。这灾年，能这么气色健康，干干净净的回来，走的肯定是水路。而现在敢走水路的，都不是一般人。

　　周兴瑞问出了自己最关心的问题，“小五，你说实话。这位大官到底是给谁作主的。”百姓们不关心官员们的官位，他们关心的是官员到底给谁作主。一般来说，官员是从来不给百姓作主的。这是百姓世世代代积累出的经验。而且这经验也绝对没有错过。

　　“协统大人说了，这次他要给新军的兄弟作主。”周义生说起这个来，理直气壮。蒲观水的确是这么说的。只要自己不卷入破围

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