位于科尔沁草原上的绥安城（既今通辽），在某种程度上就是东北渗透草原的象征——这座城市因铁路而生，因铁路而兴的城市以车站为中心，因草原贸易而兴。随着沈阳至库仑铁路的开通，在铁路沿线兴起了一座座市镇，那些市镇无一例个都以车站为中心，以从事草原贸易为主。

　　因为沈库铁路为商办，加之铁路公司购进沿线附属地，使得这些沿线市集形成与其它任何中国城市不同的特点，在某种程度上来说这些沿线市镇“商人自治城市”，至少在名义上，其既非蒙古王公贵族所管，亦非东北所辖。

　　作为进入草原的第一站的绥安，与其说是一个城市，倒不如说是一个大型贸易站，冬去春来，随着冬天的结束，在蒙古牧民纷纷剪下绵羊的羊毛，毛商们依如往年将数以万吨的优质羊毛运至绥安的时候，他们却意外的得到一个通知——没有车皮。

　　什么时候会有车皮？

　　答案无从知晓，尽管车站回答没有车皮，但无论是毛商也好，牧民也罢，都看到了这个中国仅有的一条米轨铁路上，机车轰鸣着牵引着车厢往西北，往库伦的方向驶去，****夜夜，从未曾停止。

　　吴佩孚睡不着。车厢外风的呼啸声透过厢板的缝隙传入车厢，透过铺位上方的小窗可以看到绿色的草原上如同云朵般的绵羊。

　　在东北总督府的主导下经过长达十年的推广，蒙古草原成为了东北的牧场，每年为东北提供十数万吨羊毛，而在这一过程中，蒙古与东北的联系越来越紧密，同样，曾贫苦非常的蒙古牧民的生活也日益改善，尽管在这一过程中，那些蒙古王公获利更多。但经济上的紧密联系却使得蒙古的王公日益亲近东北而非满清。

　　经济，有很多时候，经济上的征服，甚至远超过枪炮的征服，当年东北的商人为蒙古人送去的绵羊甚至还有优良的牧草，看似是在帮助蒙古牧民，但那却是一种变相的征服，与晋商的商利贷盘剥不同，东北把蒙古变成了东北的奶牛，一方面为东北提供着毛纺业急需的羊毛，另一方面，其又是东北商品的倾销地。

　　当然，对于身为军人的吴佩孚而言，他并不知道身上的羊呢军装的原料就是出自这片草原，士兵们同样也不知道，他们的军靴、腰带以及携具所用的牛皮，也是来自这里，他们所知道的仅只是一点，他们奉命北上！

　　机车怒吼着喷吐着烟雾，拖着一节节闷罐车厢在大草原上疾驰着。在轰隆作响的车厢的昏暗中，在车轮磨擦冰雪的尖叫声里，在士兵们却发出呼呼的呼噜声，对于他们而言，在这车厢里，除了睡觉似乎没有任何事情中。

　　但作为旅长的吴佩孚却没有睡，他的眼睛只是凝视着远方。凝视着这片草原。

　　在列车抵达绥安城

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