大江东去，江雾迷茫。

　　一艘运木船离开码头顺流而下，向钱塘江尽头的杭州驶去。

　　这艘运木船属于杭州城内的泰和兴洋行，经常往返于钱塘江上游和杭州之间，专司运送木料，不过这几年这生意似乎一日不如一日——从去年起，台湾巡抚衙门创办了台湾木料局，从台湾山区伐下的巨木由铁船运往上海、厦门等地出售，而这杭州市面上也渐渐为其所垄断，相比于台湾原始森林内合抱粗的巨木，这从浙北山区伐下木料不过腿粗罢了。

　　本来运木船是不搭载乘客的，但现在这生意一日不如一日，每次从上游返航时，总会夹带一些乘客以至将私货悄悄地带上了船。过去这种“捎黄鱼”——船员私载乘客捞点外快的事在船上是公开的秘密，而现在，这却是半公开之事了，甚至洋行亦准备籍此试试能不能开通过这钱塘江的江运。

　　不过今天这船上却装满了大腿粗的木料，似乎这次的生意不错，而且船上还有十几名搭船的乘客，这些不去搭乘客船却跑来挤在既阴暗又闷气的货舱中的乘客，从穿着来看倒是生意人的模佯，但大都文质彬彬，眉宇间总有一种难以掩其气质中特有的凶悍气。不过这些乘客随身大都带着大包小包的货物，却也象是跑生意的样子。

　　然而，这些“生意人”就象约好了似的，无一例外都是前往杭州，似乎那里有什么生意特别值得去做——在过去的一段时间里，像这样的船已经过来了十几船。

　　在沿途的码头上，偶尔会官兵来回巡视，他们犯着烟瘾打着阿欠的功夫，双眼却又如鹰眼般的扫视着码头上来往的旅客，以找到官府缉拿的凶犯，讨个赏钱，不过在大多数时候，也就一扫而过罢了。

　　泰和兴洋行的船就是一艘运木船，船上的货物一目了然。自然的也就没人会对它产生兴趣。总之，他们没有想到要上船去搜查一番。即使是那些不时在江上游弋的水防营的舢板也是匆匆地从它旁边划过，至多也就是停下船来借着查厘的名义，勒索上几两水脚钱。因此，泰和兴洋行的运木船一路通行无阻直达杭州。

　　只不过他们万万没有料到，他们竭力想要搜埔的那些土匪，正是藏身于这艘运木船之中从他们眼皮下安然通过。并且这艘货船上还藏有枪支弹药，这些东西就装在这些“生意人”随身携带的“货物”里面。

　　待到船近杭州的时候，趁着夜色这运木船便于离岸不远的地方停了下来，然后船上的乘客便通过几艘小舢板上了岸去，消失在夜色之中。

　　杭州城外，一座沿街的民宅内窗帘将屋子外面的室外的为夜幕天地暂时隔开。室内充满了呛人的烟味。十几个人围坐在一张桌子前，每个人讲话时都尽可能地压低声音。在过去的几天中，会

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